故事发生在不久的将来。格雷·特雷斯喜欢机械师工作带来的触觉满足感，但他并不像妻子阿莎·特雷斯那样拥抱科技革命。阿莎在一家大型电脑公司工作，驾驶着一辆电子控制的全自动汽车出行。在一次针对他们的暴力袭击中，尽管有技术保障措施，但袭击仍然发生，阿莎身亡，格雷则四肢瘫痪。数月来，这些技术进步几乎无法提供任何有用的信息，警探科尔特斯只掌握了少数线索，似乎让她以及格雷都无法抓住凶手。部分出于朋友的考虑，隐居的电脑天才埃伦·基恩，格雷的客户之一，开发了一项革命性的新技术，他称之为Stem，他相信这项技术可以缓解格雷的身体残疾。Stem并非将格雷变成机器人，而是连接格雷大脑和运动功能。格雷起初不愿接受植入Stem的手术，因为活下去毫无意义。最终，格雷同意了，但埃隆要求格雷不能告诉任何人（埃隆需要暂时保密这项技术）。因此，格雷过着双重生活：一个功能健全的人类，一个坐在轮椅上的四肢瘫痪者。然而，格雷发现Stem不仅能让他重新行走，还能让他表现出超人的能力。Stem是一种人工智能，它只能通过声波生成的声音与格雷对话，在格雷同意的情况下可以控制格雷。这一发展导致了三个人之间的僵局：格雷虽然憎恶暴力，却想利用Stem报复杀害阿莎的凶手（这次袭击似乎是有针对性的，而不是随机的）；科尔特斯警探开始相信，尽管格雷坐在轮椅上，但她是袭击她嫌疑人名单上的人的幕后黑手；如果 Eron 发现 Grey 将 Stem 用于未经授权的目的，比如 Grey 的治安维持行为（这确实违反了他们的君子协议），他可能会想要关闭 Stem。