西沃恩是一位研究动物行为模式的科学家，她在一艘名为“尼亚姆·辛奥尔号”（Niamh Cinn-Oir）的拖网渔船上买下了一个职位。这艘船共有六名船员：船长杰拉德、他的妻子弗雷娅、船舶工程师奥米德、约翰尼、希亚拉和苏迪。他们出发时，海岸警卫队警告他们，航线附近有一个禁区。杰拉德瞒着其他人，带他们进入了禁区。当他们穿过禁区时，撞上了一个不明的浅滩状物体，导致船只停了下来。与此同时，奥米德发现船体上出现了奇怪的裂口，渗出蓝绿色的黏液。船员们怀疑是藤壶造成的。由于西沃恩拥有船上唯一的潜水装备，杰拉德派她带刀去割开船。在水下，她发现一个巨大生物的触须状附肢附着在船上。船员们以为这可能是一种新发现的巨型乌贼，于是试图用网把它捞起来，但网太重了。约翰尼在放网时，手被绳子割伤了。 杰拉德、约翰尼和西沃恩看到附近有另一艘船，便乘划艇登上了它，却发现所有船员都在船舱内自杀身亡，其中一名船员的眼睛似乎被挖掉了。他们返回后，杰拉德指示其他人不要谈论此事，称其为“海热”，并坚称其他船员只是疯了。当晚，约翰尼开始表现出异常行为，包括想去游泳。西沃恩怀疑他发烧了，于是对他进行了医学诊断，发现他的视网膜有运动。当他洗脸时，他突然失明，眼睛爆裂，释放出微小的生物。西沃恩意识到这些是试图进入水中的寄生虫，船员们赶紧去救正在洗澡的苏迪。苏迪被这些水生生物咬伤，身上多处受伤，约翰尼也因伤势过重而死亡。 西沃恩推测，这只水下生物误将拖网渔船当成了鲸鱼，于是附着在船上，将其幼虫以黏液的形式注入船上。手上被割伤的约翰尼被这些寄生生物感染，其他船员也面临风险。船员检查了他们的水过滤系统，发现所有供水系统都已被污染。由于这些生物属于深海层（位于深海层以下），西沃恩推测强烈的紫外线可能会对其造成伤害，于是他们尝试用紫外线杀死黏液中微小的卵。但这种方法失败了，他们转而用船上的电弧焊机电击拖网渔船，成功地对船只进行了消毒，并防止了进一步的感染。然而，这并不排除他们可能已经被感染的可能性，西沃恩坚持要求他们在拖网渔船上再进行36小时的自我隔离，然后再返回岸上。当苏迪因感染而死时，西沃恩缠住了螺旋桨，使拖网渔船失去动力。